Кирилл и Мефодий родились в IX веке в городе Солуни, и по происхождению были славянами из знатного рода. Оба стали православными монахами (Кирилл и Мефодий – их имена после пострига). В 857 году византийский император послал братьев в Хазарский каганат, проповедовать там православную веру. Как гласит история, они благополучно убедили хазарского князя и его приближенных принять христианство, и даже забрали оттуда из плена 200 греческих пленников.
В 862 году проповедники пришли в Моравию (по просьбе моравского князя) – здесь они создали славянскую азбуку, перевели на славянский язык Евангелие, Псалтырь и другие богослужебные книги.
Более 11 веков назад христианские священнослужители братья Кирилл и Мефодий, совершив величайший научный подвиг, создали письменность для славянских народов – кириллицу, которая стала письменностью и для русского народа.
Академик АН СССР Б.А. Рыбаков четко охарактеризовал значение деятельности великих славянских просветителей: «Заслуги Кирилла и Мефодия в истории культуры огромны. Во-первых, Кирилл, отправившись с братом в 863 году в миссионерское путешествие в Моравию, разработал первую упорядоченную славянскую азбуку и этим положил начало широкому развитию славянской письменности. Во-вторых, Кирилл и Мефодий перевели с греческого многие книги, что явилось началом формирования старославянского литературного языка и славянского книжного дела. Все это в свою очередь явилось своеобразным катализатором для создания древнерусского и литературных языков других славянских народов. В-третьих, Кирилл и Мефодий в течение долгих лет проводили среди западных и южных славян большую просветительскую работу и сильно способствовали распространению грамотности у этих народов. В продолжение всей их деятельности в Моравии Кирилл и Мефодий вели, кроме того, непрестанную самоотверженную борьбу против попыток запретить славянскую азбуку и книги».
Кирилл и Мефодий были признаны церковью святыми еще в IX веке, но в России память братьев-просветителей начали праздновать в 1863 году – это было решение Российского Святейшего Синода, определившего для этого дату 11 мая по старому стилю (24 мая по новому), в честь 1000-летия создания славянской азбуки святыми Кириллом и Мефодием.
День славянской письменности и культуры – своеобразное признание советской властью заслуг двух выдающихся православных святых: Кирилла и Мефодия.
В 1985 году в СССР 24 мая было объявлено «праздником славянской культуры и письменности».
30 января 1991 года Президиум Верховного Совета РСФСР принял постановление ежегодно праздновать дни российской культуры и письменности. Каждый год столицей этого праздника становился другой город.
А в 1992 году в Москве на Славянской площади был торжественно открыт памятник святым Кириллу и Мефодию. Создатель памятника - скульптор В.М. Клыков.
В наше время День славянской письменности и культуры является единственным в России государственно-церковным праздником. Церковь 24 мая чествует память святых равноапостольных братьев Кирилла и Мефодия.
Пока рука к перу стремится
От нас зависит очень много
За каждым словом чьи-то лица
Да и в грядущее дорога!
Родятся рукописи в мире
А в них история хранится
Ведь наши мысли станут шире
Они ведь не должны лениться!
Когда приходят и уходят
...гурьбой эпохи
Рукою строки мы выводим —
Уже неплохо!